Čokoláda je dobrá pre váš mozog

Je vaša predstava o vyváženej strave čokolády v oboch rukách? Ak áno, možno ste na niečom – aspoň čo sa týka vášho mozgu, podľa nedávnej recenzie zverejnenej v Hranice vo výžive. Zistilo sa, že kakaové bôby sú bohatým zdrojom flavanolov, triedy zlúčenín, ktoré majú neuroprotektívne účinky.

Talianski vedci študovali dostupnú literatúru o účinkoch kakaových flavanolov na mozog – čo sa stane s vaším mozgom v hodinách bezprostredne po konzumácii kakaa a čo sa stane, keď budete jesť stravu obohatenú kakaovým flavanolom dlhší čas.

Zistili, že väčšina randomizovaných kontrolovaných štúdií zistila, že kakaové flavanoly majú priaznivý vplyv na kognitívnu výkonnosť. Účastníci preukázali zlepšenie výkonu pracovnej pamäte a zlepšené spracovanie vizuálnych informácií po tom, čo mali kakaové flavanoly.

U žien konzumácia kakaa po noci úplnej deprivácie spánku v skutočnosti pôsobila proti kognitívnej poruche, ktorú takáto noc prináša. Výsledky sú sľubné pre ľudí, ktorí trpia chronickým nedostatkom spánku alebo pracujú na zmeny.

Účinky relatívne dlhodobého požívania kakaových flavanolov v rozsahu od piatich dní do troch mesiacov sa vo všeobecnosti skúmali u starších jedincov. U nich sa kognitívna výkonnosť zlepšila denným príjmom kakaových flavanolov.

U starších ľudí boli výrazne ovplyvnené faktory ako pozornosť, rýchlosť spracovania, pracovná pamäť a verbálna plynulosť a najvýraznejšie boli u starších dospelých s miernymi kognitívnymi poruchami.

"Tento výsledok naznačuje potenciál kakaových flavanolov na ochranu kognitívnych funkcií u zraniteľných skupín obyvateľstva v priebehu času zlepšením kognitívnej výkonnosti," uviedli autori Valentina Socci a Michele Ferrara z University of L'Aquila v Taliansku.  

"Ak sa pozriete na základný mechanizmus, kakaové flavanoly majú priaznivé účinky na kardiovaskulárne zdravie a môžu zvýšiť objem cerebrálnej krvi v gyrus dentatus hippocampu," povedali. "Táto štruktúra je obzvlášť ovplyvnená starnutím, a preto je potenciálnym zdrojom poklesu pamäti súvisiaceho s vekom u ľudí."

Mali by sme teda jesť čokoládu každý deň, aby sme si zlepšili mozog? „Pravidelný príjem kakaa a čokolády by skutočne mohol mať časom priaznivé účinky na kognitívne funkcie,“ uviedli autori.

"Existujú však potenciálne vedľajšie účinky konzumácie kakaa a čokolády," varovali. "Tie sú vo všeobecnosti spojené s kalorickou hodnotou čokolády, niektorými inherentnými chemickými zlúčeninami kakaovej rastliny, ako je kofeín a teobromín, a rôznymi prísadami, ktoré pridávame do čokolády, ako je cukor alebo mlieko."

Vedci však svoje výsledky praktizujú: „Horká čokoláda je bohatým zdrojom flavanolov. Takže vždy jeme tmavú čokoládu. Každý deň."

Nedávne štúdie zistili, že čokoláda má ďalšie výhody. Britskí vedci zistili, že horčík, základná živina nachádzajúca sa v tmavej čokoláde, pomáha bunkám sledovať prirodzené cykly dňa a noci.

Potrebujete dobiť energiu? Tmavá čokoláda obsahujúca najmenej 60 percent kakaových bôbov môže zvýšiť vašu energetickú hladinu v popoludňajších hodinách. Dobrovoľníci z University of Northern Arizona University jedli tmavú čokoládu alebo produkt s placebom, potom sa venovali myšlienkovým a pamäťovým aktivitám, pričom podstupovali EKG svojich mozgov. Tí, ktorí jedli čokoládu, boli ostražitejší.